Чтобы объяснить своим ученикам, что поддерживало фашизм, и почему обычные жители Германии не противостояли ему, учитель истории Бен Росс начинает в своём классе эксперимент - создаёт движение под названием «Волна». Эксперимент привёл к тому, что в школе была создана группа, живущая по закону тоталитарного общества, со своими репрессивными органами, диктатом дисциплины, искренней верой в идеалы нового общества и ненавистью к людям, не принимающим этих идеалов.

Фильм основан на реальных событиях. В 1967 году Рон Джонс, учитель истории Гордон Хай Скул в Калифорнии, провёл психологический эксперимент «Третья волна». Скорость, с которой он набрал обороты и стал популярным среди учеников и учителей, их готовность следовать чужим решениям стали шоком для американского общества.

К участию приглашаются все желающие.